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    再度接到宫中邀约时，姚潜并不怎么吃惊。马球赛时，他就隐隐有预感，宫中应该还会召他入宫。

    果不其然，赛后两三日，便有中使来西川留邸宣召。

    姚潜没有询问是谁召见。具装入宫以后，他被引到了上次徐太妃见他的地方。接着他又看见了守候在偏殿门口的颜素。姚潜一笑，知道自己没有猜错。要见他的人果然是徐太妃。

    许是因为和他的那段前缘，颜三娘对上姚潜时的神情略微有些不自在，但她是识大体的人，很快就掩饰了她的尴尬，不失大方地向他道了万福，礼貌请他入内。

    徐太妃早已在候在殿内。她这次一身家常打扮，较之上次简素了许多。姚潜进来时，她正揉着一个打了一半的络子，神情甚是纠结。

    姚潜的到来转移了她的注意力，让她心安理得地把那个乱七八糟的络子扔到了一边。

    “如果朝廷答应出兵维州，你们打算怎么做？”徐九英甚至没和姚潜寒暄，在他施礼后开门见山地问。

    惊喜来得太快，姚潜有些措不及防：“啊？”

    “那天款待西戎使臣时的情形你我都看到了。我现在不太确定西戎会盟的诚意，”徐太妃道，“所以这几天我一直在考虑你之前对我说的话。”

    姚潜大喜过望：“太妃愿意襄助西川？”

    虽然他已想到，球赛之后，也许会有人重新评估和西戎的关系，但徐太妃立场转变之大，仍然让他又惊又喜。

    “你别高兴得太早，”徐九英道，“我只是重新考虑，可没说一定就会帮你。朝政的事我不怎么干预，一向是太后拿主意。你可以说这是我和她之间的默契。要我插手，你要给我拿得出手的理由。也就是说，在我去说服太后之前，你得先说服我。”

    “臣明白。”姚潜思量片刻，郑重回答。

    听到这句回答，徐九英抬头，仔细看了他一眼。朝官对太后、皇后之外的内命妇是不用称臣的。姚潜在她面前也一向以“某”自称，这次他却主动改了称呼。

    她挑了下眉，竟然懂得用这么含蓄的方式对她表示忠心，这人显然没有他看上去那么迂。徐太妃一向喜欢聪明识时务的人，对于姚潜的变化，她倒也没什么不满意。

    既然双方心照不宣，徐太妃也不和他客气，直接道：“我需要知道你们的整个计划。”

    “是，”姚潜应了，又整理了一下头绪，才缓慢开口，“使君这些年为收复维州，励精图治……”

    “套话就不用讲了，”徐九英打断他，“说重点。”

    “在西川可以出兵以前，首先要解决的是南蛮……”

    “等，等等……南蛮？”徐九英只听了就打断了他，确信他说的确实是南蛮后，她一脸不可思议地叫了起来，“这关南蛮什么事？你们收复个维州，竟然还要扯上南蛮？”

    ***

    颜素在门外守了大半个时辰，才看见徐太妃和姚潜并肩走出偏殿。
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