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    严冬记得嫂子，几年前，嫂子因为上山砍柴，失足摔下山崖，醒来后就一直疯疯癫癫，怎么治也无济于事。难道真的有神水？严冬若有所思地看着屋外，他决定到哥哥家看看。

    正要出门，母亲就把他拉住了，“这都几点了，你哥早睡了，明天再去吧。”

    pter　3　肉球般的怪物

    当天夜里，严冬生病了，可能在火车上受了凉的缘故，烧得特厉害，迷迷糊糊中他只觉得母亲端了一碗汤药给他喝，入口微苦，有点像中药。他估计母亲端来的就是神水，正想问问，无奈全身乏力，脑袋涨痛不已，没多久，便昏昏沉沉地睡了过去，醒来时天已大亮，不舒服的症状完全消退了，感觉精神气爽，仿佛昨晚的生病只是南柯一梦。母亲笑道：“这次信了吧，你昨晚烧得那么厉害，这都是神水的功劳啊！”

    果然是那个所谓的神水！严冬笑而不语，吃了早饭后就直奔哥哥家，他怀着千百个好奇心，就想看看究竟是什么样的神水，竟有如此奇效！

    远远地，严冬看见哥哥家门口排着好长一支队伍，走近一看，才知道原来是哥哥在自家门口摆起了一个小摊，出售神水，二十元一碗。哥哥严贵阳正忙着一边卖神水一边收钱，严冬乐了，敢情哥哥把这个当成谋生的招牌。他走上前，亲切地唤了一声：“哥——”

    严贵阳闻声抬头，眼睛陡然一亮，喜道：“冬子回来了？”赶忙从屋里把老婆李秀莲招呼了出来。严冬一看见嫂子顿时傻眼了，差点认不出来，嫂子的疯癫病果然好了，而且满面红光，打扮得特清爽，浑身无不散发出成熟女人的韵味。严冬从来不知道，嫂子竟是如此好看。

    李秀莲被他看得不好意思，羞怯地笑笑：“冬子啥时候回来的？”

    严冬挠了挠脑袋，说道：“昨晚就回来了，原本想过来看看，可惜太晚就没来了。”

    寒暄了一番，李秀莲接着卖神水，严贵阳把严冬带到屋里叙叙旧。严冬见到嫂子之后，他就完全相信了神水确有奇效，但却不相信神水的来历，于是问严贵阳：“哥，听说你得了个宝贝？”

    严贵阳点点头，他的说法跟严冬在父母那里听到的一模一样，说是做了一个怪梦，梦见天上的神仙送给他那个宝贝。严冬毕竟不是三岁孩童，这种荒谬的事情唬唬乡下村民还可以，受过高等教育的他怎会相信呢？但哥哥只持着这种说法，严冬不好当面表示怀疑，只好请哥哥带他去见识见识那个宝贝。

    进了屋里，严冬就在水缸中看到了“宝贝”，那是一种像肉球一样的怪物，也有点像河套里的青石头，那怪物的顶部竟长有大小、形状与人和动物眼睛相似的“黑眼睛”。严冬琢磨了半天，愣是没瞧出这到底是个什么玩意儿。

    严贵阳说：“起初它没这么大，仙人说必须放在水里泡着，嘿，没想到现在长这么大了。”

    严冬含糊地应着，那东西越瞧越怪，正想捞上来看个明白时，外面传来一阵争吵声，他暂且收起了好奇心，跟严贵阳一同出去看看。原来是村长找茬来了，说严贵阳不该在自家门口摆摊，村长一看见严冬就说：“冬子，你回来得正好，你是读书人，比我们都有文化，你哥说神仙给他的宝贝，这不是睁眼说瞎话吗？我好歹也是个党员，绝不允许有人宣扬迷信！如果真是神仙所赐，那就应该把宝物献给政府，而不是私藏起来，甚至在这里摆摊，坑骗村民的钱！”

    严冬还未说话，严贵阳从鼻子里发出了一声冷哼，说道：“村长，你怎么站着说话也不嫌腰疼？谁宣扬迷信了？谁骗村民的钱了？神水的奇效大家可是有目共睹啊，你让我献给政府，说的比唱的还好听，谁不知道你想占为己有啊，有本事你也让神仙给你一个，哼，别吃不到葡萄就说葡萄酸。”

    村长气得吹胡子瞪眼，结果没说两句就吵起来了，还差点动手，不欢而散。村民们对村长此举极其不满，有人为严贵阳打抱不平：“贵阳哥，甭理他，还有半个月不就是村长选举吗？到时候我们把他废了，让你做村长。”其他村民纷纷跟着附和，看来，神水一事让严贵阳深得民心。

    中午时候，严冬留在哥哥家吃饭，嫂子做了一桌子的拿手好菜招待他，还特地杀了一只走地鸡。严冬有些心不在焉，暂且不说哥哥究竟怎么得到那个宝贝，可村长的话不是完全没有道理，如果真的是宝物，就应该上缴政府，但是哥哥肯定不会答应的，他该怎么说呢？

    严贵阳猜到了他的心思，当下就表明态度：“冬子，哥知道你想说什么，我绝不会交出去的，咱爸的风湿病还指望它呢，村长就那熊样，三天两头往家里跑，他那是眼红，见不得别人发财，再说了，我挣的又不是黑心钱，这神水确实能治百病嘛！”
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