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    皇帝有些歉意地向她笑了一下，转身入内。绮素在原地站了一会儿，直到绿荷出声提醒，她才回过神来，向绿荷一笑：“回去吧。”

    绮素转身回了淑香殿，皇帝则在殿内注视着她的身影，直到她二人走得远了，皇帝才移步内室。产妇和新生儿都已移出产室，乳母是早就备好的，见皇帝入内，便抱着刚出生的女婴上前行礼。皇帝免了她的礼，让她抱着女婴到近前细看。在皇帝见过的婴孩里，这女婴的五官无疑是最秀美的。皇帝原本只有一女，这时又添一个如此可爱的小女儿，自然满心欢喜，便走到床边对柳昭容说道：“女儿很漂亮，辛苦你了。”

    柳昭容嘴动了动，似乎想笑，却笑不出来。得知生的是个女孩，她只觉得如一盆凉水浇下，连孩子出生的喜悦也给浇熄了。

    早前宫中因她梦龙而传言她这胎怀的才是真龙，她初时不以为意，时日久了，传言说得越来越真，再加上母亲和相士都断言必是男胎，她不免也有些动摇，觉得自己或许真有天命。孩子一生下来，她听到绮素说是个女孩，不由得一阵气苦。

    此前的真龙传言宫中已尽人皆知，要是知道自己生的竟是个女儿，还不知要怎么笑话自己呢，尤其是一同入宫的那几个人，不用想也知道会是怎样一副幸灾乐祸的表情。偏那贤妃还不知趣，在一旁连声夸赞这女婴漂亮，说刚出生的孩子里，还从未见过这么漂亮的。贤妃越是羡慕，她便越觉得刺耳。贤妃自己育有两子，何必假惺惺地做姿态？可贤妃的地位远高于她，她纵然不满，也不敢发作，一腔火气便不知不觉地移到了女儿身上，怎么会是女孩？怎么就偏偏是个女孩！

    皇帝却不知柳昭容的心思，反而兴致勃勃地问道：“不想看看咱们女儿？”

    柳昭容偏过头去，声音显得有些淡漠：“我累了，过几天再看吧。”

    “也对，这个孩子你生得辛苦，朕该体谅的。你歇着吧，朕去别室看女儿。”皇帝朝乳母挥了挥手，乳母领命，抱着婴孩出去了。

    皇帝也接着起身，柳昭容却回过头来，委屈道：“至尊连多陪妾一会儿也舍不得吗？”

    皇帝一笑：“哪里的话？我以为你想歇着了，怕留在这儿扰你安眠。既然你这么说，朕在这里陪你就是。”

    柳昭容这才一笑，随即嘴角又垮了下去：“妾以为会是个儿子，没想到竟是个女儿。”

    “不管是儿子还是女儿，朕都喜欢。”皇帝握着她的手问，“你说咱们女儿要取个什么名字才好？”

    柳昭容意兴阑珊地道：“女孩的名字有什么要紧？”

    “这话就不对了。咱们女儿一看就是美人坯子，自然要有个好听响亮的名字才能配得起她。”

    “妾没有意见，至尊做主便是。”

    柳昭容态度冷淡，不免让皇帝扫兴。但看在女儿的分儿上，皇帝还是捺着性子说道：“朕看你是真累了，你还是先休息吧，朕再去看看小公主。”

    皇帝起身出去了，不多时就听见皇帝兴冲冲逗孩子的声音从隔壁的房室传来。柳昭容知道那是孩子的卧房，想必皇帝正满心喜悦地围着孩子打转。可皇帝越是喜欢这个女儿，柳昭容的心情就越是黯淡。若是个男孩该有多好！她这样想着，脸上有两行泪水滑落。

    皇帝的儿子已有五个，女儿却仅有赵修仪所出的一人，即乳名为阿芜的临川公主。如今又添一女，皇帝自然欢喜。宫中人也都知趣，各式各样的礼物被源源不绝地送到了柳昭容殿中。

    生了女儿还被如此重视，本是旁人求也求不来的福气，可柳昭容看着满满一室的礼品，想起之前宫中那传得沸沸扬扬的传言，反而越发不高兴。虽然那传言并不是她的本意，但如今生女，什么梦龙入怀也成了笑话一个，她便觉得其他人不过是借着这机会讽刺她罢了。

    因她心中抑郁，对女儿也就越发冷淡，不说她殿中宫人，就是诸位嫔妃也都瞧出了端倪。

    一次绮素前来探访，将小公主抱在怀中，想起柳昭容似乎还不曾抱过这孩子，便笑着走近她问：“昭容不想抱抱小公主吗？”

    柳昭容摇头，看起来兴致缺缺。

    绮素微一思索，已明了柳昭容心思，柔声劝道：“昭容还年轻，以后自然还有机会，何苦和刚出生的孩子赌气？”

    柳昭容看了绮素一会儿，嘴唇冷淡地一勾：“贤妃已有二子，自然站着说话不腰疼。”

    立于绮素身后的绿荷变了脸色，即使不提贤妃在宫中的地位，此言也太过失礼了。

    绮素却并不生气，微笑着哄怀中婴孩。等女婴睡着了，她将孩子交给乳母，才对柳昭容道：“男也好，女也好，总归是自己的骨血。为人父母，岂有不疼爱孩子的？”

    “贤妃莫非在指责妾母不为母？”

    “自然不是，”绮素的态度依旧温和，“只是觉得为人父母，疼爱子女乃是天性。且塞翁失马，焉知非福，这孩子将来会给昭容带来福气也说不定。”

    柳昭容沉默不语，但神色间明显地不以为然。

    绮素轻叹一声，不再说什么。柳昭容在宫中树敌甚多，太妃和宋遥又都怀疑她有夺嫡之意，此时生女未尝不是好事。只是柳昭容入宫以来一帆风顺，怕是已瞧不清自己的景况了。绮素并不愿柳昭容就此失势，可她与柳氏却算不上盟友，说话不能不谨慎些，只能点到为止，否则风声走漏，反倒会牵连自己。

    回到淑香殿，绮素在门口就听见了里面长寿和莲生奴的呼喝之声。绮素只道他们又在打架，不由得头疼，这两个孩子真是没有一天消停。她疾步向内走去，却见两个孩子并没打架，而是并排立在屋子中间，口中呼号，手里竹刀生风，竟有了两分武者的架势了。

    “莲生奴，手再高一点。”座上一人一边饮着蔗浆一边慢悠悠地说道，却不是皇帝是谁？

    绮素不由得好笑，原来父子三人又在指点“武艺”了。她上前见了礼，才笑着道：“至尊要过来也不让人说一声，妾若知道至尊要来，便会在殿中恭候圣驾了。”

    皇帝放下蔗浆笑道：“今天事情完得早，就顺道过来了。”

    两个孩子见母亲回来，都放下刀过来行礼。绮素见两人满头是汗，便吩咐绿荷带他们下去洗脸更衣，两个孩子望向皇帝，皇帝点头：“去吧。”

    长寿欢呼一声，丢下竹刀先跑了出去，莲生奴也有样学样地跟着跑，绿荷拾起竹刀，急急忙忙地追在他俩身后。

    待屋内安静下来，皇帝笑着向绮素伸出手：“听他们说你去昭容那儿了？”

    绮素被皇帝的手牵引着在他身前坐下，微笑道：“是呢。眼看着小公主越长越漂亮，将来不知会如何可人呢！”

    皇帝意味不明地一笑：“朕瞧你经常往那边跑，倒是比她亲生母亲还要上心。”

    绮素听这意思，似乎皇帝对柳昭容有些不满。她不想节外生枝，遂又笑问：“小公主也快两个月了，名字和封号也该早点定下来才是。”

    皇帝点头：“封号已经有了，名字我也想了几个，正好，你来参详参详，哪一个合适？”

    绮素笑着取来了笔墨，又替皇帝铺了纸。皇帝提笔列了几个名字，拿与她看。绮素看了后笑道：“名字倒都不差，不过妾以为还嫌普通了些。至尊既视小公主为掌珠，总要有个极好的名字才配得起她。”

    皇帝抚须笑道：“说得这样容易，你倒是想一个出来。”

    绮素也笑着回答：“那妾就斗胆想一个了。”她凝神想了一阵，从案上另取了一笔，在白纸上提了两字，双手呈给皇帝。

    皇帝接过，却是“瑶光”二字。绮素语含羞涩：“妾读书不多，只记得少年时读的汉赋里有一句‘上飞闼而远眺，正睹瑶光与玉绳。’妾觉得瑶光二字好听又气派，正适合小公主的身份。若是这名字不对，至尊可别笑话妾。”

    皇帝沉吟道：“《淮南子》载，瑶光者，资粮万物者也……”他在案上一拍：“这气派也配得起我的女儿。”

    很快皇帝就正式给小公主赐名“瑶光”，封兰陵公主。宫人都道，皇帝对这公主果然是青眼有加，处处都显得与众不同。

    柳昭容听到这名字时却是一愣，待听到这名字乃是贤妃的主意，更是皱起了眉头，向皇帝道：“瑶光乃北斗第七星，又名破军，岂有用作女子之名的道理？贤妃为我女儿取如此之名，不知是何用心？”

    皇帝怫然不悦：“贤妃也是好意，她读的书不及你多，不知道出典也是有的。瑶光本有祥瑞之意，朕也觉得这名字有气象，没什么不好。”他斜眼看着柳昭容：“上次你不是说女孩名字没什么要紧，让朕做主吗？这会儿赐了名，你倒又不满意了？”

    柳昭容咬唇，片刻后才悻悻地道：“无论如何，她也是妾的女儿，难道连取个名字妾也不能过问了？”

    皇帝似笑非笑地打量柳昭容：“这时你又记起她是你女儿了？她出生至今，你可曾抱过她一次？可曾仔细看过她一眼？朕倒觉得，贤妃对她事事上心，比你更像她的母亲。”

    生女以后，柳昭容对绮素本就有芥蒂，听了这话她一时没忍住，冷笑道：“妾何敢比贤妃？”

    皇帝听她语气不对，面色一沉：“你什么意思？”

    若是平日，柳昭容绝不会在明知皇帝不悦的情况下还要逆他龙鳞，可此时她的心里又是委屈又是愤怒，竟完全顾不得了，讥讽之语一时冲口而出：“哀孝王的遗孀若不是本事了得，又怎能得陛下厚爱？”

    啪的一声，皇帝反手一掌，狠狠地掴在了柳昭容的脸上。

    皇帝这一掌用劲不小，柳昭容没有提防，被这一掌打得跌坐在地。柳昭容被这一掌打蒙了，呆呆地坐在地上，用难以置信的表情看着皇帝那张愤怒而扭曲的脸。过了好一会儿，她才觉得脸上一阵火辣辣的疼，忙用手捂住了脸。皇帝对后宫的嫔妃一向有礼，从无粗暴的举动，她还是第一次见到皇帝如此动怒。

    “朕对你的确太过纵容了！”皇帝冷冷地宣布了对她的处罚，“从今天起，你降为美人，闭门思过，好好想想什么叫作妇德。”

    皇帝一边册封了幼女兰陵公主，宠爱非常；一边却又将其生母从昭容贬为美人，罚她闭于殿中思过，这一热一冷的态度不免让宫中议论纷纷。

    柳昭容与皇帝争执时并未遣退宫人，故而好事者很快就打听出了来龙去脉，传了开去。这日谢才人、邓才人还有孙才人闲来无事，便聚在园中的阴凉角落里消夏闲聊。

    “那件事你们听说了吗？”谢才人先开了口，慢悠悠地用银匙搅动着碗里的乳酪樱桃。

    孙才人用团扇遮去了大半面容，却掩不住唇边的笑意：“自然听说了。她嚣张的时候可没想到会有今日吧？”

    “可惜至尊说了，要她闭门思过，否则我还真想去看看她现在是副什么嘴脸呢。”邓才人吃吃地笑道。

    她们与柳美人同时入宫，却只有柳美人独得皇帝的欢心，而柳美人又是不知谦和为何物的人，三人对她早就满腹怨恨，尤其是当年挨过柳美人一掌的邓才人。此时见柳氏失势，三人自然是拍手称快。

    “三位才人真是好兴致。”三人说得正高兴，身后轻柔的女声突兀地响起。

    三人吃了一惊，她们明明命宫人守在四周，不让闲杂人等靠近，怎么还会有人来惊扰？三人回头，却见绮素和绿荷站在离她们只有几步远的地方，身后还有随侍的宫人，全都静默无声。

    三人面面相觑，不知绮素听到了多少。到底谢才人机灵些，连忙接口道：“不知贤妃到此……”可当她接触到绮素沉静的目光时，不知为何就说不下去了，讷讷地住了口。

    绮素缓缓地扫过她们，并没有说话。

    谢才人向邓才人使了个眼色，邓才人赔笑问道：“贤妃这是要往哪里去？”

    “去柳美人处。”绮素疏疏淡淡地回答，“希望我没有扰了三位雅兴。”

    三人互视一眼，孙才人道：“贤妃说哪里话？只是柳美人被令思过，怕是不好见人呢。”

    绮素向三人微微一笑：“柳美人初为人母，不见得知道怎么照顾兰陵公主，我不放心，所以过去看看。至尊总不至于恼了自己尚在襁褓的儿女。失陪了。”

    绿荷向身旁的宫人使了个眼色，宫人们上前引路，一行人悄然无声地走远了。

    等到绮素的身影彻底消失了，三位才人都松了口气。

    “这位贤妃……”谢才人语含讥讽，“倒真是当得起一个贤字。”

    邓才人凑在她肩头，确定绮素走远了，才道：“她倒是一向老实厚道，那柳美人三番四次找茬，她不但忍了下来，还帮着照顾小公主。要是我，才不会这么大度。”
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