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    算了，反正也不是什么大不了的事，长寿想着，就往淑香殿的方向走了。

    从那处宫室返回淑香殿，太液池为途中必经之路。长寿经过时在池边折了根柳条，一边走一边在地上抽着玩。池畔偶有宫人经过，看见长寿都屈膝行礼。长寿却仿佛没看见般，只顾着玩自己手上的柳条。

    “阿兄阿兄，它现在就能飞吗？”走过假山时，他忽然听见一个兴致勃勃的声音在石山的另一端响起，“我什么时候能用它打猎？”

    长寿听见这声音，认出这是他的三哥、越王李崇诫的声音。他转过假山，向声音来源处看去，却见康王李崇设也在，他的手里提着一个鸟笼，里面是一只幼年的鹞鹰。

    “现在还不行，要大一点才能捕得到猎物。”康王淡淡地回答。

    长寿还是第一次见到鹞鹰的雏鸟，他见猎心喜，忍不住跳了出去：“阿兄，这鹞子能给我玩一会儿吗？”

    康王和越王都没料到会有人突然冒出来，都禁不住愣了一愣。待看清是长寿，康王与越王互视了一眼。康王转头看向长寿，嘴角微微上扬：“你吗？”

    天色已晚，内宫各处开始掌灯。

    一双素手在灯下抚摸着绣了忍冬和卷草纹的织锦襁褓。

    绮素还记得当初她满心欢喜地绣这纹饰时，锦缎的颜色是何其鲜艳。十来年的光阴，已足以让这份鲜亮褪去，显出了岁月的痕迹。

    她轻轻抬手，命人卷起垂帘，目视着跪在殿外的莲生奴。那孩子垂头跪着，一如既往地安静。绮素默默地看了他一会儿，再度垂目，看着织锦上的精致纹饰。

    眼前的两个孩子有时会让她想起那个死去的孩子。如果他还在，不知道会是什么样的光景？她深爱着那个孩子，却不得不忍痛送走他，只为了他将来能够平安。可即使那样，她也没能留住他。她甚至还没来得及见上一面，他就无声无息地消失了。听到噩耗的那一刻，是她人生中最惨痛的回忆。现在的两个孩子大概从未想过，世间竟会有如此险恶之事。

    “贤妃……”绿荷一边为她奉上酥酪，一边小声求情，“已经跪了这么久了，再跪下去怕是要经受不住……”

    “让他起来吧。”绮素淡淡地说了一句。

    绿荷听她如此吩咐，神色一松，忙走到外面扶起了莲生奴。

    莲生奴跪了这半天，膝盖上已经瘀青一片。他扶着绿荷，好一会儿才勉强站了起来。刚一迈步，便觉膝盖上一阵锥心的疼，脸都皱成了一团。

    绿荷见状忙道：“别动，我去叫人来。”

    莲生奴摇摇头，放开了她的手，摇摇晃晃地向母亲走去。绮素看见莲生奴一步一步走得艰难，到底没忍住，伸手轻轻托着他，将他牵引到自己身边。

    “阿娘……”莲生奴轻唤，声音细弱得像头受伤的小兽。

    绮素一手揽着他的肩，另一只手轻轻抚摸他的面颊，轻轻叹息道：“别怪阿娘罚得太重，爱之适之，足以害之。你替你哥哥代作，不是帮他，而是害他。”

    莲生奴羞愧地低头：“我知道错了。”

    长寿把诗文交给绿荷后莲生奴才想到，他替长寿代写的诗篇已大大超出了长寿平日的水准，怕是要露馅。他本想叫住长寿，让他把诗文拿回来重写，可长寿却一心只想出去玩，未曾听见。他若是去找绿荷，便是不打自招，所以只能惴惴不安地等待母亲的反应。果然绮素一看便猜到了这些诗作是莲生奴的手笔，大怒之下让莲生奴跪在门外反省。

    绮素摸了摸他的头，柔声说道：“知道错了就好，回去休息吧。”

    莲生奴点头，方要转身，却瞥见了绮素面前的襁褓。那襁褓看上去颇为陈旧，上面的纹饰也很陌生，显然不是瑶光的东西。他一时好奇，便顿住了脚步。

    绮素注意到了他疑惑的目光，却没有解释，只小心地将那襁褓叠起，准备收入箱内。

    “阿娘，这是……”

    绮素叹了口气。这孩子不像长寿，一向敏感多思，他若想要知道什么事，八成瞒不住。她将手放在莲生奴的肩上，语气缓慢而凄凉：“这是你们兄长的东西。”

    莲生奴听到“你们”这两个字，全身一震，难以置信地望着母亲。他从不知道，母亲还有过别的孩子。

    绮素将他搂进怀里，在他耳边低语：“阿娘没能力保护他，所以失去了他。一个人无能，就无法保护自己至亲至爱。莲生奴，你明白吗？”

    莲生奴无言，但他依稀明白了母亲对他们严厉的原因。他依靠在母亲怀中，忽然感到颈上一点温热，他立刻明白过来，伸手抚上母亲的脸庞，果然触到了她脸上的泪珠。他手一抹，为母亲擦去了眼泪。

    “莲生奴，”绮素轻声说道，“在这宫中，只有我们母子三人是血脉相连的一体，我们依靠的只有彼此，也只能是彼此。”

    他抬头看绮素，缓慢却坚定地点了点头。

    绮素露出欣慰的笑容，重又将他抱入了怀中。母子二人正偎依在一起，忽觉眼前一暗，有人挡在了树灯之前。两人一起转目，见是长寿站在了树灯之前。灯影跳动，明灭不定，长寿的表情也在那闪动的暗光下模糊不清。

    见到长寿，绮素的脸色陡然一沉，冷声斥问：“你终于舍得回来了？”

    长寿踏前一步，仰头看着她，却没有说话。

    莲生奴看见长寿的表情，不由得一愣。长寿嘴角有一大块瘀青，身上衣服也被撕裂了。这模样虽然狼狈，但和长寿的表情比起来倒还是次要之事。长寿的表情阴沉，冷淡地看着他和绮素。在莲生奴的记忆里，还从未见兄长有过这样的表情。他转向绮素，却见母亲一脸恼怒，显然并没注意到长寿的神态，这份怒意在她看清长寿脸上的伤痕后达到了极致。

    “又到哪里去撒野了？”绮素继续训斥长寿，“整天不知道用功，找弟弟捉刀，现在还和人打架，你就一点也不觉得羞耻？”

    长寿转向莲生奴，抬起下巴问道：“是你说的？”

    莲生奴看着长寿的表情，竟有些害怕，连忙摇头。

    绮素见状，严厉地说道：“你不用管谁说的。自己做的事，还怕人说？”

    长寿嗤地一笑：“我就知道。”他抬起头，用从未有过的冷淡语气道：“你不喜欢我，是因为我是哀孝王的儿子吗？”

    绮素愣住：“你说什么？”

    虽然宫中皆知长寿被过继给了哀孝王，但皇帝显然不喜欢这个人，宫中人也都很知趣地不提。是以过继一事虽然内外皆知，却又莫名地成了宫中禁忌，所以长寿听到康王的话时十分震惊。

    “别叫我阿兄，”康王轻笑着用手轻划过他的脸，“你是哀孝王之子，不该叫我阿兄。”

    他说得漫不经心，却毫不掩饰眼中对长寿的轻蔑。他说的是过继之事，越王年幼，不懂他的意思，又一向不喜欢长寿，便指着长寿的鼻子骂了句野种。康王虽然知道来龙去脉，却并不想为长寿澄清。

    长寿大怒，一拳就揍在了越王的眼眶上。越王惨叫一声，冲上来扑倒了长寿。兄弟俩打作一团，最后还是康王把兄弟二人分开的。

    “若不信，就去问你的母亲。”这是康王带着越王离开前说的最后一句话。

    长寿自然不信，立刻就要回来问绮素。可在回来的路上他越想越不对劲：母亲对他一向比对莲生奴严厉，难道是因为他不是阿爷的儿子？不，不是这样的。他拼命地摇头想甩掉这个念头，可这个念头却在脑中膨胀，越来越不可抑制。在看到母亲温柔地搂着莲生奴时，仿佛有一道惊雷劈开了他脑中的混沌。

    母亲不喜欢他，所以才总是呵斥他；她喜欢的是莲生奴，一直都是……

    他越想越是愤怒，对着母亲大喊道：“为什么我是哀孝王的儿子？为什么只有我是哀孝王的儿子？你知不知道他们骂我是野种！”

    莲生奴原本一直低着头，忽地听见啪的一响，急忙抬眼，见长寿用手捂着自己半边脸，呆呆地看着母亲。绮素指着长寿，气得浑身发抖，良久才挤出两个字：“出去！”

    长寿一咬牙，转身跑了出去。

    “阿兄！”莲生奴想追出去。

    “回来！”绮素厉声喝止住他。

    莲生奴只得止步，眼睁睁地看长寿消失在了夜幕之中。

    绮素颓然坐倒，伏于案上，将脸埋在了锦绣之中。莲生奴看不见她的表情，但从她轻轻颤抖的肩上读出了她的情绪。他悄无声息地上前，默默地抱住了母亲。

    “阿娘别哭，”莲生奴喃喃道，“阿兄会明白过来的，一定会明白过来的。”

    灯影下，太后正盘膝坐于佛前，慢慢地捻动着佛珠。

    “太后，该进药了。”

    这几年她的身体一直不大好，只有服过汤药才能得以安睡。染香这日也如常命人备好了汤药奉上。

    “什么时候了？”太后苍老低沉的声音传来。

    “回太后，已经戌时了。”

    太后点点头，接了汤药慢慢地喝着。

    外面忽然响起喧哗之声。太后向染香看了一眼，染香也一脸愕然，向太后道：“奴婢去看看出了什么事。”

    太后点头，依旧服着自己的汤药。刚好一盏药喝完，染香也回来了。她一脸愕然地向太后禀报道：“小宁王来了。”

    太后也是一愣：“这么晚？可有人跟着？”

    染香摇头：“没有，只有宁王一个人。而且……”染香犹豫了一下道：“身上还带着伤。”

    太后一听就急了：“还不快让他进来……”她的话音未落，长寿已一头撞了进来，扑倒在她怀中：“祖母！”

    太后待长寿一向特别，她眯起昏花的老眼，关切地捧起长寿的脸细看，果然瞧见长寿一脸的伤痕，不由得惊呼了一声：“怎么弄成这样了？”

    她急忙叫染香取伤药来，染香立刻去了。

    太后这几年眼睛不大好，摸摸索索地把长寿的手抓在自己手心，一触之下便发觉长寿全身冰凉，便急忙又支使宫人去取衣服为他更换。宫人们进进出出，太后自己也没闲着，心疼地连声问道：“你和人打架了，还是受了谁欺负？疼得可厉害？你阿娘知不知道？”

    太后不提还好，一提起母亲，长寿积压已久的情绪猛然爆发了。

    他激怒之下跑出淑香殿，被殿外的冷风一吹，便有些害怕，可他又不愿回去，最后想起了这位祖母，就跑了过来。

    太后对他一向疼爱，对莲生奴倒还平常，长寿便觉得只有她不会偏心。果然，太后一见他的样子便不住地嘘寒问暖。她越是慈和，长寿就越觉得委屈，他瘪了瘪嘴，哇的一声伏在太后怀里大哭了起来。

    太后见孙儿号啕大哭，更是心疼得无以复加，轻拍着他的背，柔声安慰道：“别哭，别哭。有什么事你告诉祖母，祖母替你做主。”

    “他，他们说，”长寿抽抽搭搭地对祖母哭诉道，“他们说我是野种。”

    太后闻言极是气愤：“谁这么说你？不像话！祖母明日便找你阿爷去，让他狠狠地罚那些不长眼的东西！”

    “康王还有越王，”长寿呜咽着说道，“他们说我不是阿爷的儿子，是哀孝王的儿子。阿娘也是只喜欢莲生奴，不喜欢我……”

    哀孝王这三个字如惊雷一般在太后耳边滚过，她浑身一震，不知不觉地松开了长寿的手。

    长寿半天没有得到祖母的回应，抬头哭道：“祖母……”

    良久，太后才回过神来。她将手放在长寿的头上，缓缓说道：“你不是野种，你阿娘也没有偏心。”

    长寿哭道：“她就是偏心！就是！她只骂我，从来不骂莲生奴。她就是不喜欢我！”

    “她训斥你，是因为对你有很高的期望，”太后苦笑道，“她不会不喜欢你的。”

    长寿听见这话，止住了哭声，仰头道：“我不信！她整天就知道骂我。”

    太后摸着他的头，轻叹道：“祖母什么时候骗过你？”

    长寿在脸上抹两把，擦去了眼泪：“真的？”

    太后的手缓缓下移，握住长寿的手轻轻摩挲，叹息着说道：“你阿娘为了保护你，不知道费了多少心思。她不会不爱你的。长寿，别错怪了你阿娘。这世上任何人都可以误解她，唯独你不能。”

    长寿眨巴着眼睛问道：“为什么？”

    太后移开了目光，盯着室中的烛火道：“你现在还小，等你长大了，自然会明白。”
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