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    鸨儿有些不耐烦，“您相中了哪个呢，价都一样高。”忠治道：“没见那位姑娘。”鸨儿道：“爷想找个什么样的？”家兴道：“可否有位叫寕艳的姑娘。”鸨儿道:“您真是百灵通啊！她昨个儿刚来。”家兴道；我能见她一面吗？”鸨儿略显犹豫了一下，“真难为我呀，我在旁人面前说过前几天不让女儿接客。您见我女儿，人会骂我不讲信用。”家兴听后，起身。鸨儿以为他要走，“您多坐会，给您备些小菜，来个姑娘陪着听听曲多美。”家兴道：“我只想见寕艳。”

    楼上，寕艳姑娘独坐在床上发呆。偌大的房子仿佛却容纳不下她。鸨儿推门进去，仍见她穿着那件粗布衣，与房屋里的东西显得格格不入。鸨儿道：“怎么还不换上新衣裳?”寕艳道：“我舍不得脱下生命中最为珍贵的衣裳。”鸨儿道:“这年头，还有你这样的傻子，好衣服你不穿偏穿的寒酸。快点换掉。一会有位爷要见你，打扮的漂漂亮亮别丢了丑。”寕艳猛听得有人来，怕得要命，愣愣的。鸨儿见她没个反应，狠踢她一脚。她身子虚弱经不起鸨儿折腾，倒了地。鸨儿劲头更足了，“装样啊，你。”

    鸨儿从楼上得意的走下来，笑咪咪的说：“让您久等了。女儿头回待客不懂经验，怕她惹您生气败了您的雅兴。我刚才**了她，定不会坏您心情。女人嘛，头一回难免害羞，您多担待。”　家兴道:“怎么会呢，还感激你的安排。”鸨儿道：“女人天生的慢，化个妆非得用半个时辰不可。紫云啊，过来。”紫云紧答说来啦，声音拖得很长，如唱戏一般。“嗳哟，妈妈带我不薄。两位爷让我　陪哪一位呢？”鸨儿道：“嘿，德行，不倒杯茶水照照。去看看你那新来的妹妹打扮好没有?”

    楼上发出蹬的响声，脚步声离寕艳的房间近了。寕艳听着蹬蹬的声音，心中已是万分惧怕。进了房间，忠治轻说道：“少爷，这就是我说的那位姑娘。”鸨儿拉走忠治鸨儿拉走忠治，将门紧掩。家兴向姑娘瞥上一丝怜悯的眼光，却见她目不转睛的看着床上放的叠整齐的衣裳。家兴叫道一声姑娘，或许是他的声音太轻、太柔，以致于长期听惯粗声大气的姑娘没敢相信自己的耳朵，这是在跟她说话。家兴向前走了两步，又喊了声姑娘。

    寕艳醒神过来，赶忙把粗布衣裳放在身后，紧张的站起身子，垂着头，不知道该说些什么。家兴仔细端详姑娘，颇觉得她有几分姿色，“真是个美人。”家兴轻轻的赞美道。寕艳抬头望望家兴，二人目光相视。寕艳那死死的眼眸一瞬间有了活性，似乎是渴望的眼神看着家兴。若是他能赎了她，允她在他身旁做个丫头该多好呀，她痴痴的想，脸顿时火辣辣的。“怎么可能呢，看看自己现在的处境，人家根本就不会愿意。唉，想这些不现实的做什么呀。或许是我太自作多情了。”她淡淡的笑了笑。家兴像是又有了新的话题，“姑娘一笑多么动人啊！更显得高贵。为何不把笑容长挂脸上呢?”对寕艳来说，并不需要高贵，只要能像普通人一样活着就知足了。

    寕艳道：“我何尝不希望呀，只是—”家兴道：“脸挂笑容的人实在是少，只因大家一向都习惯了默然。真可惜。”寕艳道：“人的经历不同，处境不一，笑不出，又岂能勉强。”家兴道：“姑娘心中有不畅便说出来。”寕艳沉默无言。家兴道：“我特意为姑娘而来的。”寕艳面颊隐隐作红，“为我？！”家兴道：“你别误解，我并没恶意。只愿听听姑娘苦处。”寕艳道：“薄命人的事有什么可听。”家兴道：“怕姑娘心里委屈，憋得慌。”

    寕艳眼睑里蒙上一层泪水，“谢少爷您关心。”家兴道：“姑娘芳名？”寕艳道：“姓邢。名唤寕艳。您贵姓呢？”家兴说了名儿，“芳龄几何？”寕艳道：“满十七了。”家兴道:“比我大上一岁，原来您是姐姐。”家兴鞠了一躬，寕艳见他模样忍不住笑了。家兴道：“您笑得真甜，笑起来也很好看。答应我以后要笑对生活，不要把哀愁带在脸上好么。”她点点头，“嗯，我会的。”家兴道：“不能反悔哟，要要好好的活着。艳姐，可否将您以前的事说给我听呢？”未闻她倾言泪已先流，寕艳仿佛又回到了从前。

    寕艳家中有老父母和一哥哥。二老是庄稼人靠勤快也能维持个生计。寕艳的哥哥是个勤快人，在米店做伙计。她的哥哥二十出头了，本应该成家立业，就因家太穷一直没人肯来提亲。“回去吧，也不看看你家有几间房子，谁愿把女儿嫁到你们家。再说，人家请我提媒送的都是大红包，你送的什么呀，一筐鸡蛋值几个钱。”媒婆不屑一顾的说道。邢大娘一求再求，“老嫂子，俺的一点心意，您收下吧。事成不成，俺记着您这份情帮过大忙。”媒婆斜着眼，“给你闺女说个婆家嘛，兴许我还会费费口舌。就你那儿子五大三粗的还想找媳妇，门都没有。”邢大娘咬咬牙根，“好的坏的，老嫂子您就帮忙撮合一个，我们把人家闺女当祖宗奶奶供着。”

    媒婆奸笑，“嘿，我倒有个办法，看你行行它。”邢大娘赶紧说：“啥法儿，您说说。”媒婆诡异道：“你女儿长的有模有样，女人嘛，嫁出去的人泼出去的水，没得指望。她卖给牙子能赚四五十两银子，你给我送几两钱，我顺情做个红媒”邢大娘再也无法容忍她的话，“没良心的话，你也能说出来。”媒婆横道：“哟，骨头倒硬起来啦。”将一筐鸡蛋从桌上推倒，鸡蛋烂了一地。“好心帮你，居然不识脸，走、走。”往门外撵人，邢大娘愤怒，“怪不了给人家说了一辈子媒自己没摊上个爷们，原来是你的骨头板太贱，满身铜臭味。我就不信，没你爷们家都娶不上媳妇。”媒婆拿起擀面杖指着她朝外赶，“你们家断子绝孙。”

    这日，寕艳的哥哥邢思渺像往日一样去米店做活。晌午时分，米店老板胡老爹留他一起吃午饭。来到酒馆，胡老爹要了酒和菜，思渺摸不住头目，心想：“好端端的，干嘛要请人吃酒，莫非嫌俺干活粗，借此把俺辞掉。”坐在长凳上很不自在，只等老板说事。酒菜端上，胡老爹道：“今天没别的，就请你吃酒。”思渺放下心来吃了碗酒，胡老爹给他蓄满酒，“成家了吗？”思渺道：“八字还没撇呢。”

    胡老爹道：“想要媳妇吗？”思渺憨憨一笑，“做梦都想着呢。俺家穷，谁愿嫁给俺过穷日子。”胡老爹道：“我女儿还未婚嫁，让她做你媳妇要不要？”思渺一位老汉逗笑他，“我家那供奉得起大户人家的姑奶奶，老爷子您取笑我了。”胡老爹道:“没骗你，姑爷。”思渺皱着眉，“可我家拿不起彩礼钱。”胡老爹道:“彩礼钱不收你一分，我在贴给你些，以免女儿日后吃苦。”

    胡老爹真就把女儿嫁到邢家，老爹的女儿圆胖圆胖的。结婚那天，寕艳掀了胡家女儿敏秀的红头巾，女人骂道：“那家泼妇，想来勾引我男人。”这女人好吃懒惰，生性脾气又大，动不动就拿寕艳出气，在人家里简直成了祖宗。一家人都让着她，毕竟，儿子娶个媳妇不容易，她又是个大户人家的出生。

    有什么样的根就有什么样的祸。邢家自娶了新媳妇便没在安生过。稻子收割季节，思渺年年还能搭把忙，可敏秀却不让他下地干农活，“我娘家米店一天营销个百儿八十两的，你不去帮忙，赔了算谁的。你们家的粗粮才值几个钱。”思渺道：“钱虽多，但也比不了二老的身体重要。”胡敏秀气冲冲将茶具打落，“啪啪”响起。“没出息的，我爹瞎了眼条你这样的好女婿，正经事你不干　，竟干些没出息的事情。哎呀，我命苦啊。嫁个没用的男人，还不如一根绳子吊死算了。”她装腔的哭，狠命的闹。

    下午天快黑前，邢大娘让寕艳先回了家做饭。天阴沉沉的，还很黑。思渺和二老都没回家。胡敏秀只叫寕艳把她哥找回来，否则不要回家。原来她哥在帮着爹娘整稻子堆，寕艳上前帮忙，“哥，嫂子让你回家，我看你回家最好，免得嫂子生气。”邢思渺道：“没事，我帮爹娘多干一会是一会，白天也只顾得去做生计，苦了爹娘这么大的年纪啦还得干重的累活。艳妹让你帮着哥干农活也苦了你。只顾说话了，赶快些吧，有点雨滴了。”

    稻堆整好后，一家人身上淋了个尽湿。寕艳道：“哥，你先跑回家，让嫂子知道你和我们在一起，又会说你。”邢大娘道：“是啊，别叫你家媳妇担心。”二老的腿脚不便，邢老汉在泥水中摔了，疼的站不走身。邢大娘和寕艳架着邢老汉一步步向家中迈去。

    邢思渺跑回家中，胡敏秀大骂：“没出息的，我还以为你掉进河里一头淹死了，现在看来还是活生生的。我爹让你回来晚了吗？说今天你怎么来晚，是不是外边看到一朵野花迷上了，忘了回来。”思渺道：“哪敢有非分之想，如果有便让天上的一个雷把我劈死。”胡敏秀啐他一口，“没出息的东西，想让雷把你劈死，我守活寡不成。”

    天空黑魆魆的，这时外面雨下的大。寕艳和二老艰难的回到家中，换了些干衣裳。寕艳撑伞先请二老去厨房，又叫了嫂子和兄长。寕艳把嫂子桌上的饭菜摆好，上面摆了肉和鸡蛋，另加两个素菜。胡敏秀进到厨房鄙夷的目光看向他们，口中便嘟囔了一句：“杂毛胚子，看了就恶心，吃什么都扫兴。”

    寕艳在他们桌上盛了三碗饭，一碗菜，拿了三个馍头，递给爹娘，坐下安稳的吃起饭。不见邢老汉吃几口，一个馍头已下了肚。寕艳把手中的馍头掰开，“爹，您吃。我饭量小，半个馍头就够了。”邢老汉怎肯吃，“儿啊，你自己吃吧。”

    寕艳晓得爹一定很饿，只是有些为难，才不愿拿筐中馍头。寕艳鼓足勇气，放下筷子，去案桌旁拿了个馍头。胡敏秀眼尖手快离开坐位，上前劈抢馍头重重摔在地下，“我让你吃，让你吃。”寕艳惊吓，“嫂子您这是什么意思？”胡敏秀道：“桌上有馍头掰成两半不吃，竟拿起筐中的馍头来，真有狗性。”寕艳道：“不是我要吃的，爹今日下地饿的晕倒，我想拿一个馍头给爹吃。”胡敏秀道：“糟踏粮食，谁让你拿了，竟不跟我说一声，你眼中还有没有兄嫂。”一巴掌打在寕艳脸上，寕艳跪地，“嫂子，我错了，您别发这么大的脾气。”

    胡敏秀吼喝道：“知道有错就好，掌脸，我说什么时候停，你就什么时候停。”邢大娘看的忍不住，离开杌子，上前说胡敏秀，“别把路走绝，只要我们活着决不许你对艳儿半点胡来，别仗你们胡家有钱，就怕你不成。无下的媳妇多的是，女儿我只有一个，你敢在欺负我们家艳儿，把你休了。”胡敏秀乱叫，“老泼妇，为了女儿竟如此休辱我。”说时向前走了一步，抬脚狠狠地踹在邢大娘的腹上。邢大娘倒地上，疼的落泪。

    邢老汉上前扶起老伴，“胡敏秀你做事做的太没人性啦，不要你这样的媳妇也罢。”胡敏秀碎老汉一口，“什么东西，胆敢说起我，想找死。”邢老汉气冲冲的道：“早就想死了。我们家有你这么个媳妇真是不幸。”胡敏秀道：“想死，姑奶奶我应你。”上前用腿乱踢，“踢死你，合你家儿的意，休了我，娶妹子同房生傻小子。”寕艳跪着哀求道：“嫂子，您放过爹和娘吧，您别折磨他们，他们年岁大了，经不起折腾，你要有气就冲着我来。”胡敏秀破口大骂，邢思渺向前阻止，“我的姑奶奶啊！您念在夫妻份上，收收手。我给您跪下了。”

    邢大娘一旁大、喊道：“儿啊，不能给她跪。你给她跪，从今往后没有你这个儿。”思渺终还是跪下了。胡敏秀道：“替他们求什么情，人家不领你的情。”一把揪住思渺的耳朵，“你起来。”思渺站起，胡敏秀上去扇他两巴掌，“给一旁跪着去，老娘我的事你别管。不听话，老娘我休了你。”

    外面雷雨凄艾的下。寕艳爬到爹娘身边痛哭。邢大娘感到越来越疼，老汉背

    她起来，“艳儿撑好雨伞，让你娘回屋躺着。”走出厨房，外面沉黑黑的，什么也看不到。老汉艰难的走在雨中，脚步移动的很慢，生怕滑倒摔住老伴。寕艳把雨具只顾给二老遮雨，自己淋着。到房中，寕艳点上油灯。邢老汉发现女儿身上尽湿，“艳儿回房换上衣裳吧，雨大，就别过来啦。”寕艳抹泪，“爹娘我走啦。”她冲过猛烈的雨水跑到房中，灯也没有上趴桌上痛哭。雨水无情地纵泼着，雷声似如房顶之上点起鞭炮。
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