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    于是他冷笑，继续不屑于顾的样子道：“你这刁民，不过是想借机生事，讹人钱财罢了，似尔这般的人，本官见得多了。”

    宋九听罢，差点要气的昏死过去。

    其实他早就不指望寻仇了，面对这样的事他根本没有反抗的能力，所谓胳膊扭不过大腿，而今日不过是恰逢机会罢了。

    只是他这番话，却将后厨里躲着的食客惹怒了，不少人骂声不绝，甚至有人竟大胆地站了出来：“当初这渡口还是上元县的时候，田赋在洪武年间的时候，是每亩三升三合五勺。等他到任，却又要摊损耗，结果三升变成了六升……”

    “当初俺家本也有几亩田！就是因为这样，实在交不起田赋，不得不贱卖了田给本地的士绅，可后来我才晓得，这士绅的田，在洪武年间也要缴赋，可到了他的任上，却根本不需上农赋了，说是要善待什么百姓。可这一善待，我家世传的几亩地，却给他善待没了。”

    周康：“……”

    “这狗官在的时候，以往征丁修堤引水，从前都是徭役一个月，到了他手上却成了两个月，多了一个月，却是让咱们挖沟渠引水灌溉粮田。可这引的水，都是往本县李家、沈家、吴家、黄家四大姓的地里引的，结果咱们出了气力，他们家的田成了肥田。”

    一时之间，群情激愤。

    周康见状，大吃一惊，若是一个两个倒也罢了，可眼看着……这些刁民竟越来越多。

    他依旧自觉得自己所做的事，无愧于心。

    可现在却被刁民们指着鼻子骂，这令他觉得自己斯文扫地。

    朱棣的脸色也已越来越阴沉，其实这个时候，早已气得七窍生烟。

    好不容易地按捺住自己的暴躁脾气，朱棣道：“来人……这周康不是爱民如子吗？那就将他的民，统统给朕叫来，让他自己瞧瞧，他的儿子们……是如何受他恩惠的。”

    周康的心的确有些乱，一时有些手足无措，忙道：“陛下……陛下……这都是刁民，刁民无状，最是贪心……”

    朱棣突然用一种奇怪的眼神看着周康：“怎么，你这上元县，除了几个和你相好的乡贤和士绅，遍地都是刁民吗？”

    周康一时语塞。

    另一边，许多人却是闹得厉害了。

    原本这些人都是忍气吞声，今日有人开了头，便有人哭爹喊娘，也有人大声怒斥，有人嘴巴不灵光，躲在人群里不停骂：“入这狗官娘，入他娘……”

    周康一时间也有点吓坏了，身如筛糠，其实他未必怕死，而是到了这个地步，若是皇帝真杀了他，索性他就做第二个方孝孺，至少留下清白和美名在人间。

    可眼看着这些人对他张牙舞爪，他却开始惴惴不安起来。

    连解缙几个，此时也默然无语，他们目瞪口呆，眼看着局势已经混乱，一句话也说不出口。

    方才跟来的一些佐官和乡贤们，也吓做了一团，因为已经有人开始厉数他们的罪状了。

    客栈的事，传到了外头，外头有人奔走相告。

    转瞬之间，便有苦主突然哀嚎着往这边奔来，口里大骂，面目狰狞，一看便是积压了无数的怨愤。

    亦失哈已开始给禁卫们使眼色了。

    禁卫们会意，一个个小心戒备起来，悄无声息地将朱棣团团围住。

    张安世见状，立即凑到了朱棣的身边，似乎是希望他们保护陛下的同时，顺道连他也保护了。

    就在周康要辩驳的时候，突然一个石子啪嗒一下砸中了他的脑门。

    周康大惊，忙是抬头，却不知是谁砸的，他本就满头是血，此时伤上加伤，疼得龇牙咧嘴，口里哀嚎道：“陛下，陛下……岂可放纵刁民如此羞辱臣下！”

    朱棣更怒，喝道：“你爱民如子，你的儿子如何会羞辱你？”

    周康道：“民也有别，总有刁民……”

    朱棣冷笑：“那再好不过，来人，将周康这贼绑了，给朕去上元县游街示众，且看看那上元县的百姓是怎么看他这父母官的。”

    周康听罢，猛地身躯颤颤，此时看无数人对自己恨得咬牙切齿的样子，眼眸里闪过了惊慌。这还是狭小的客栈里，若是放出去，鬼知道会发生什么。

    他于是哀叫道：“陛下……”

    眼看着越闹越厉害。

    朱棣此时也大声地咆哮：“你自己看看吧，瞧一瞧你干的好事，方才那些所谓苍生黎民的话，也是你这狗一般的东西说的出口的，你不是要效那方孝孺吗？”

    “方孝孺胆子和你一样大，可幸好，他终究没有做过父母官，也来不及干出残害百姓的事来，至于你，你这害民贼，竟也想做方孝孺，好的很，来人……朕便遂了他的心愿，诛他三族，本人车裂，这车裂的地方，就选在上元县城，朕要看有多少百姓，为你周康叫屈鸣冤！”

    周康骤然之间，脸色惨然。

    诛灭三族……

    车裂……

    他万万没想到，会有如此严重的惩罚，顿时吓得魂不附体，又见许多刁民听罢纷纷大笑。

    更有人纷纷拜倒在地：“陛下圣明，为俺们做主了。”

    “吾皇万岁！”

    那一个个喜悦得不能自胜的声音，绝不是这个时候周康所想听到的。

    他希望这时候无数人奔走泣告，许多人露出惋惜之情。

    此时，他只觉得眼前黑得厉害，那各种称颂的声音，像一记记的闷捶一般砸在他的心窝上。

    “陛下……”终于，周康用尽了所有的气力，发出了一声哀嚎：“陛下饶我一命，饶我一命啊，臣父母在堂，臣家中尚有幼子。”

    朱棣此时只觉得他可笑到了极点，眼中透着嘲讽，道：“尔家中尚且父母妻儿，何以灭门破家时，不好生想一想，这些‘刁民’们的惨状呢？”

    周康这时已顾不得什么了，忙不迭的道：“他们……他们与臣……不同，臣……臣读过圣贤书，臣是明事理的人啊，他们如何知晓春秋大义，如何……”

    说着说着，他的话说不下去了。

    只觉得如鲠在喉一时更咽，放声大哭了一会儿，才艰难的道：“臣……臣……”

    他继续艰难的道：“臣终究与人不同，请陛下……宽恕，臣方才出言无状，陛下……陛下……”

    他开始涕泪直流。

    朱棣却突然觉得有一种说不清楚的滑稽和可笑。

    “朕看你与他们没什么不同，死到临头，不也晓得痛吗？他们晓得哭，晓得苦，你今日才尝到，不也痛哭流涕，今日朕若是容你，那么这些百姓，便无法告慰他们死去的亲族，你现在到朕面前说这些，只让朕觉得可笑而已。”

    朱棣居然温言细语，没有暴跳如雷，他上前几步：“下辈子好好做一个人吧。”

    周康听罢，只觉得恐惧的厉害，原来真正死亡就在眼前的时候，竟是如此可怕。

    他本以为……自己可以像古之贤者一样从容，可现在……他却发现，不只是死亡令人恐惧，这世上还有许多令他难以割舍的东西，更不必提，自己竟还要死的如此的憋屈。

    他便拼命咳嗽，魂不附体道：“陛下若诛臣只恐失天下士大夫之心，陛下……这是要动摇国本的啊。”

    他嚎哭着，竟一下子抱住了朱棣的大腿。

    朱棣大怒，一脚将他踹翻，怒骂道：“入你娘，朕马上得天下，今日尔拿几个读书人，来当朕的国本，你也配？”

    ………………

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    (本章完)

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