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    寕艳道：“少爷，您知道守贞节对女人来说比什么都重要。”家兴愧道：“我心里着急，想帮你擦药，并不曾怀有非分，忘了男女有别。寕艳姐，你的事我说给了学兄，他很同情你，还说一定要我把你买救出去，还一个属于你应有的生活，这也是我的本意。”她心绪沸扬涌动，得到了温热催化她心中的坚冰。“如果能走出去，我愿做牛做马伺候少爷您一辈子，做您的一个奴婢。”

    家兴捂住寕艳的嘴，“善良的姑娘怎能让人驱使你，把你当牛马使唤。你不必只当一个女婢，你也能做**子。”寕艳脸红，家兴止住了话，心想：“多想说一声喜欢你，希望你能够知道我心中所想。喜欢并不是要自私的占为己有，而是默默的去爱。”家兴道：“我去外边拿笔墨纸砚。”

    家兴拿了笔墨纸砚上来，敲门，“寕艳姐，擦好药么？”　寕艳打开房门，桌上的书已被掀开着。家兴晓得她刚才翻过书，“原来姐姐您认得字。”寕艳接过纸砚。家兴道：“姐姐爱看书，定是个知书达理的人。”寕艳道：“我略略识几个字，哥哥以前教我的。”家兴道：“认字好。”

    家兴拿墨具研墨，寕艳摸住砚台，凝望家兴，“少爷，让我给您研墨好吗？”家兴道：“姑娘家研的墨好。”家兴拈起毛笔，兴致雅来挥写一诗：“百梦从生玉如花，晚霞秋月怜知己。唯许佳人久长愿，即到来生永还伴。”并拟题名“惜梦人。”家兴道：“寕艳姐，我自作的一诗送给你，作得没文采，姐姐千万别见笑我。”

    寕艳双手托着接下诗纸。“哪里会笑少爷。您真谦虚，不等人家开口夸好，倒说起自己作的没文采。”寕艳看诗，有些字不认识，念“晚”字时停了下来。家兴看出她不识后边的那个字，便颂出“晚霞秋日怜知己”。寕艳听后读下去，念到“唯许”二字又停下。家兴颂道：“唯许佳人久长愿，即到来生永还伴。”

    寕艳终把诗读顺，不太懂，问道：“少爷这首诗讲的什么意思。”家兴道：“只可会意，不可言传。”寕艳虽不懂前两句意思，后两句还模糊懂得，明白了少爷的心意，脸上显出异常的兴奋，被过身，将“惜梦人”默诵了几遍。

    莫过几日，鸨儿按如约时间卖女儿。青楼“妈妈”重复着前些日子说过的话，“我女儿现在仍是处女，哪位爷喜欢，买了她当个宠物儿养着，岂不快活。看看我女儿可算得上百里挑一，不用我这张老脸说，爷看了我家女儿也会喜欢。喜欢不就紧紧腰就换个大活人。姑娘起价五十两银子。”

    家兴终究买下寕艳。　寕艳头低着一动也不动，实属脸红。鸨儿把寕艳拉到家兴身边，家兴道：“今日我不曾带银两，改日定会给您。”　鸨儿道：“倘若别人，别说不及时给上银子，晚一会加倍给银子，我也不会将女儿许给他。至于少爷您，身份特殊，拖上个一年半载还不上也没什么。只要少爷肯常常来我们这里，见了您我心底便乐。寕艳快扶少爷回房去。一刻千金难买，不浪费你们的时间。”

    寕艳顺鸨儿的意，扶家兴上楼。鸨儿狡邪的笑了笑，“小狐狸精甘心情愿的失了身，他一脚把你踢开，你尝尝生不如死的滋味，省得以后你陪客人时寻个要死要活的。”

    寕艳扶家兴上楼进了房门，寕艳请家兴坐下。寕艳跪在地上磕头，“少爷，多谢您今日出手相救，要不然我真想一头撞死操守贞节。”家兴拉起她，“不要说见外的话，以后我们是一家人，帮你应该的。”

    寕艳起身，她满脸热泪。家兴拿手帕帮她擦试泪水。家兴道：“寕艳姐你放心吧，我不欺负你。”寕艳摘下脖上挂的玉制的菩萨，上刻“永结同心”　四字。寕艳拿在手中看看想起娘以前对她说过的话：“儿啊，你要看上那家小哥，小哥对你有意思，你把这块菩萨玉送给他。菩萨是个大慈大悲的人，能帮你完成一段美好的姻缘，让你和那小哥共渡一生，感情始终如一。就像我和你爹一样过得虽穷困，但从来没吵过嘴，过得也安心。”她想着过去仿佛见到亲人。

    寕艳道：“少爷，这玉佩送给您。愿菩萨保佑您长命百岁，护您平安。”家兴欣喜的接了，“‘永结同心’怎么没在书中读过，寕艳姐这是什么意思。”寕艳曲解的道：“‘永结同心’是神灵保佑，和神同心，不会出现灾祸，一生幸福。”家兴道：“姐姐心诚如此，我收下了。扇子写几字送给你，要么？”

    寕艳称好，“要，您送我什么都要。”寕艳研墨。家兴夸道：“寕艳姐，你比忠治研磨仔细十倍。可见虽非大家闺秀，但也是小家碧玉。”寕艳砚好墨后，家兴拿笔蘸了墨汁，在扇子的一侧从右向左写道：“寒梅幽志，莲萼淑香。”八字稍大，自做的诗文赋了上去。“百梦从生玉如花，晚霞秋月怜知己。唯许佳人之长愿，即到来生永还伴。”后记题名“惜梦人。”

    家兴笑道：“寥寥草字送姐姐你，莫不收。此扇虽小，却带表我一片心意。”寕艳道：“少爷，您真是个有心人。”

    半个月过去了。老夫人沉不住气，“这孩子怎么还不回家，不能在由得他胡来。若让老爷知道他不在家中已有半月光景，怎会饶他。后天老爷回来。少爷长大了，还小孩子脾气，一点也不懂事。”黄理道：“叫忠治把少爷给接过来，谁都不开口提一个字，老爷不会知道的。”老夫人道：“去吧，管家。”

    老夫人唤靳嫂，“给我捶捶背，近些日子总感身子乏力。”靳嫂道：“捶捶捏捏就没大障了。”

    忠治到张径涯家中，张径涯和母亲好好的招待了他。忠治问张径涯：“我家少爷没在这里？”解念娇道：“你们家少爷白天拿书出去，天黑才来，也不在家吃顿饭。”张径涯道：“你少爷讨教问学去了。”张径涯给忠治使个眼色。忠治明白，“原来如此，我知道少爷去哪啦。多多打扰。”

    少爷果然在青楼。家兴教寕艳习字。忠治似如一个人闯入别人世界，刚才上楼跑的热，没气力说话，倒茶喝了。他又觉热拿起桌上的扇子扇风，扇几下便瞧见扇子上有字，默读后大笑起来。“情诗，对佳人的祝语，我看真是佳人配君子，真就一对鸳鸯鸟。”寕艳脸红。家兴有些好气，“你小子不会欣赏诗便罢，还乱胡评，讨打。”夺他手中扇子。

    忠治用扇子打了家兴的头，“棒打鸳鸯，看你承认不承认。”扇子扔给家兴，跑在寕艳后面，“君子不打小人。你打人，寕艳姐作证，那你便不是君子。”

    寕艳羞红脸垂着，拿手轻拂灼热的脸。家兴道：“你坐下吧。”忠治道：“老夫人叫我请您回去。上次请少爷您，您却不肯跟我回去，那是因为老爷没在家，老夫人才纵容了你。少爷您千万不要再措词，一定要跟我去，现在就得走。”

    家兴道：“寕艳姐，你放心，在这里心平气和等我。我会尽快把你买救出去，无论发生些什么事，都要撑住。”寕艳想哭终忍住了泪，“我记住您说的话了，您放心回去吧。”

    家兴痴痴地呆上片刻，忠治拉着他的胳膊走下去。

    鸨儿看他们要离开，便叫道：“爷您怎么不多玩会再走，是不是玩腻不喜欢了。你若喜欢陈的，‘妈妈’我今天就陪陪你，不收你一个子如何。”家兴谢辞大步离去。

    鸨儿有些恼，“老娘我好心好意让你沾我的光，你这等呆脑书生竟是癞蛤蟆不吃到嘴边的天鹅肉。‘呸’，我真服了你啦。你给老娘在多银子，老娘也不让你带走那小狐狸精一根汗毛。你不顺老娘的意，有那狐狸精受的。”眼中掠过挣拧的光线，鄙夷着向他们望去。

    家兴和忠治赶回刘府。家兴回房匆忙换了衣裳，生怕老夫人闻出他身上有种怪异的香气。家兴换衣裳后，到老夫人的房间跪安。老夫人道：“让娘看看，瞧我儿半月不在家中竟瘦了许多，好叫娘心疼。”黄理进门，“少爷回来了。老夫人，少爷，午饭备好了。”

    老夫人道：“老爷不在家中，你们也不必那么多规矩，坐下来一起吃饭吧，人多热闹。”靳嫂、忠治齐道谢入了席。家兴帮老夫一直夹菜，老夫人特高兴。家兴心想：“是时候了，我把寕艳姐的身事说给娘听，娘听后定会帮人一把，将那姐姐买救出来，当个丫头使唤着也好。”家兴终说出口，“娘，我讲个故事听如何？”

    老夫人道：“好端端讲什么故事，饭后在讲吧。吃饭说话忌讳。”家兴道：“口中不吃东西不至于忌讳。我讲故事，吃起饭来不单调。您顺便把故事细细咀嚼一番，知解故事中的酸甜苦辣，也算行善积德。”

    老夫人笑道：“就知道逗娘开心，听个故事还能积德，故事真是难得一听啊。”　靳嫂陪笑，“一个故事让人听了便能行善积德，有菩萨心肠，那天下便没什么坏人和好人之分了。人人都听故事积善行德，死后个个成仙成佛，牛头马面的鬼爷岂愿意人间有这样的故事存在，到时只怕他们也要改了行，行了善。”

    家兴道：“靳嫂说大了些，但又未曾不可的事。只要人人心中存善念，世道就太平天吉。”老夫人道：“不妨快些说出来，我们也好听听。”
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